Au cœur de la réserve naturelle de la Baie de Somme, un itinéraire se distingue par la beauté sauvage de ses paysages et la richesse de son écosystème. La randonnée des Crocs Marquenterre, accessible depuis la commune de Saint-Quentin-en-Tourmont, est bien plus qu’une simple promenade. C’est une véritable immersion dans un environnement préservé, où les dunes mouvantes rencontrent les pinèdes odorantes avant de s’ouvrir sur l’immensité de la Manche. Ce parcours de 16 kilomètres, modulable et accessible, attire aussi bien les marcheurs chevronnés que les familles en quête d’aventure ou les sportifs cherchant un terrain d’entraînement unique. Son point d’orgue, le sentier d’accès à la mer, promet une expérience mémorable, un couloir de sable et de verdure menant à l’un des plus beaux panoramas de la côte picarde.
Découverte du parcours de la randonnée des Crocs Marquenterre
Origine et situation géographique
Le nom singulier de cette randonnée, « Les Crocs », trouve son origine dans le dialecte picard où il désigne les dunes aux formes pointues et acérées, sculptées par le vent. Le parcours est entièrement situé sur le territoire de Saint-Quentin-en-Tourmont, un village niché au sein du Parc naturel régional de la Baie de Somme. Le point de départ principal se trouve sur le parking de la rue du Bout d’Amont, à quelques encablures seulement du célèbre Parc du Marquenterre, haut lieu de l’ornithologie en Europe. Cette localisation privilégiée place les randonneurs au cœur d’un espace naturel d’une valeur écologique inestimable.
Description de l’itinéraire principal
La boucle complète s’étend sur 16 kilomètres et offre une diversité de paysages remarquable. Le sentier débute généralement par une section boisée, à l’ombre des pins maritimes, où le sol souple amortit les pas. Progressivement, la forêt s’éclaircit pour laisser place aux dunes grises, un milieu plus aride où la végétation se fait plus rase et spécialisée. Le parcours serpente ensuite à travers ce décor presque lunaire avant d’atteindre le fameux sentier menant à la mer. Le retour se fait par une autre portion de dunes et de forêt, ou via des sentiers alternatifs comme le sentier des bergers. Le balisage jaune guide les marcheurs tout au long de cette aventure.
Les différentes ambiances du circuit
Ce qui rend ce parcours si unique, c’est la transition constante entre différentes atmosphères. L’ambiance feutrée et silencieuse de la pinède, où filtrent les rayons du soleil, contraste vivement avec l’exposition totale au vent et à la lumière dans les dunes. L’arrivée sur la plage est un moment fort, marqué par le bruit des vagues et la sensation d’espace infini. Chaque portion du chemin est une découverte sensorielle, du parfum de résine des pins au goût salé de l’air marin.
Maintenant que les contours généraux du parcours sont définis, il convient de s’attarder sur le segment qui en constitue l’âme et l’attraction majeure.
Le sentier d’accès à la mer : un itinéraire incontournable
Une traversée sensorielle de 3,6 kilomètres
Le sentier d’accès à la mer représente le cœur battant de la randonnée des Crocs. Long de 3,6 kilomètres, ce chemin exclusivement pédestre est un véritable sas de décompression entre la terre et le large. Le sol, entièrement composé de sable, rend la progression plus exigeante et transforme la marche en un effort doux et régulier. Cette portion traverse d’abord une dune arbustive avant de s’enfoncer dans une pinède. Le silence n’est rompu que par le chant des oiseaux et le bruissement du vent dans les aiguilles de pin, créant une atmosphère propice à la contemplation.
Un terrain de jeu pour tous
Ce segment spécifique séduit un large éventail de publics pour des raisons variées. Pour les trailers et les coureurs, il constitue un excellent terrain d’entraînement pour le renforcement musculaire et le cardio en raison de la difficulté du sol sablonneux. Pour les photographes, les jeux de lumière à travers les arbres et les perspectives changeantes offrent des opportunités de clichés exceptionnelles. Enfin, pour les familles, il représente une aventure en soi, une quête dont la récompense est la découverte de la plage.
La récompense : une plage sauvage à perte de vue
Au bout du sentier, le paysage s’ouvre de manière spectaculaire sur une immense plage de sable fin. À marée basse, l’estran se dévoile sur des centaines de mètres, parsemé des fameux bouchots, ces pieux en bois servant à la mytiliculture. Le sentiment d’isolement est puissant, loin de l’agitation des stations balnéaires. C’est l’endroit idéal pour une pause, une contemplation de l’horizon ou une observation des oiseaux marins qui peuplent le littoral.
Cette arrivée sur la plage n’est que la confirmation de la richesse naturelle du lieu, une biodiversité foisonnante qui mérite d’être explorée plus en détail.
Immersion dans la biodiversité de la Baie de Somme
Une faune aviaire exceptionnelle
Le parcours longeant la Réserve naturelle nationale de la Baie de Somme, il offre des postes d’observation privilégiés pour la faune. La baie est une étape cruciale pour des millions d’oiseaux migrateurs. Avec un peu de patience et une paire de jumelles, il est possible d’apercevoir de nombreuses espèces.
- Des échassiers comme l’avocette élégante ou le tadorne de Belon.
- Des limicoles fouillant le sable à marée basse.
- Des colonies de goélands et de sternes.
Plus discrètement, dans les massifs dunaires et les forêts, on peut parfois surprendre un chevreuil au détour d’un sentier.
La flore des dunes et des pinèdes
La végétation est parfaitement adaptée à cet environnement difficile, entre sable, vent et sel. Les oyats jouent un rôle essentiel dans la fixation des dunes blanches, les plus proches de la mer. Plus loin, les dunes grises sont colonisées par une flore rase composée de lichens, de mousses et de petites plantes à fleurs. La forêt est principalement constituée de pins maritimes et de pins sylvestres, dont le sous-bois abrite des fougères et des argousiers, dont les baies orange vif colorent le paysage à l’automne.
Observer sans déranger : un écosystème fragile
Il est impératif de rappeler que cet environnement est fragile. Pour préserver la faune et la flore, il est essentiel de rester sur les sentiers balisés, de ne pas cueillir de plantes et de garder ses distances avec les animaux. La quiétude des lieux est l’une de ses plus grandes richesses, et chaque visiteur a la responsabilité de la maintenir. Le respect de ces règles simples garantit la pérennité de ce site exceptionnel.
Pour profiter pleinement de cette immersion dans la nature, une bonne préparation est la clé d’une expérience réussie et sans souci.
Conseils pratiques pour une randonnée réussie
Équipement et préparation
Une sortie sur les sentiers des Crocs, même pour la boucle la plus courte, nécessite un minimum de préparation. L’équipement de base doit comprendre :
- Des chaussures adaptées : des chaussures de randonnée montantes sont idéales pour protéger les chevilles dans le sable mou.
- De l’eau en quantité suffisante : il n’y a aucun point d’eau sur le parcours.
- Une protection solaire : chapeau, lunettes de soleil et crème solaire sont indispensables, même par temps couvert.
- Des encas : pour reprendre des forces, notamment sur la plage.
- Une trousse de premiers secours : pour les petits imprévus.
Considérations logistiques et saisonnalité
L’expérience de la randonnée varie grandement en fonction de la période de l’année. Le tableau suivant résume les principales caractéristiques à prendre en compte.
| Caractéristique | Haute saison (juillet-août) | Basse saison (printemps/automne) |
|---|---|---|
| Fréquentation | Très élevée, sentiers parfois bondés | Modérée, sensation de solitude accrue |
| Parking | Stationnement difficile, arriver tôt | Aucune difficulté pour se garer |
| Météo | Généralement chaude et ensoleillée | Variable, souvent venteuse mais belles lumières |
| Nature | Végétation dense et verte | Couleurs automnales, floraisons printanières |
L’importance capitale des marées
C’est un point de vigilance non négociable. Avant de vous engager sur le sentier d’accès à la mer, consultez impérativement les horaires des marées. À marée haute, la plage peut être entièrement recouverte par l’eau, rendant la promenade sur le sable impossible et potentiellement dangereuse. Il est conseillé de planifier sa randonnée pour arriver sur la plage à marée descendante, afin de profiter d’un maximum d’espace.
Bien préparé, il reste à savoir si ce parcours correspond à vos attentes et à vos capacités physiques.
Public cible de la randonnée et accessibilité
Idéal pour les familles et les promeneurs
La randonnée des Crocs est particulièrement appréciée des familles. L’itinéraire aller-retour de 8 km via le sentier d’accès à la mer est un objectif réalisable pour des enfants habitués à la marche. Le cadre naturel offre un terrain de jeu et de découverte infini. Cependant, il faut noter que le parcours n’est pas accessible aux poussettes en raison du sol sablonneux sur la majorité du trajet.
Un défi pour les sportifs
Pour les coureurs et les trailers, le parcours de 16 km représente un excellent terrain d’entraînement. La variation des surfaces, entre les sentiers forestiers compacts et le sable mou des dunes et de la plage, sollicite l’ensemble des muscles et améliore l’endurance. C’est un circuit technique qui permet de travailler la proprioception et la puissance dans un cadre exceptionnel.
Une opportunité pour les entreprises
De plus en plus d’entreprises recherchent des activités de cohésion d’équipe (team-building) en pleine nature. La randonnée des Crocs offre un cadre parfait pour cela. Organiser une sortie sur ces sentiers permet de renforcer les liens, de stimuler la communication et d’offrir un moment de bien-être aux collaborateurs, loin du stress du bureau.
Pour ceux qui souhaiteraient prolonger l’aventure, le sentier des Crocs n’est pas une fin en soi mais une porte d’entrée vers d’autres explorations.
Extensions de parcours et connexions avec d’autres sentiers
La jonction avec le GR 120
Les randonneurs au long cours seront ravis d’apprendre que le sentier des Crocs peut être connecté au GR 120, ou sentier du littoral. Cet itinéraire de grande randonnée relie la frontière belge à la Normandie en suivant la côte. En rejoignant le GR 120, il est possible de prolonger la marche sur plusieurs jours, en direction du Crotoy au sud ou de Quend-Plage au nord, pour une immersion encore plus profonde dans les paysages côtiers picards.
Le sentier des bergers : une alternative de retour
Pour varier les plaisirs sur la boucle de 16 km, le sentier des bergers constitue une excellente alternative de retour. Moins fréquenté que l’itinéraire principal, il offre une ambiance plus forestière et ombragée. C’est une option intéressante lors des chaudes journées d’été ou pour ceux qui recherchent une plus grande tranquillité.
Combiner la randonnée avec le Parc du Marquenterre
Situé à proximité immédiate du point de départ, le Parc du Marquenterre est le complément parfait à cette randonnée. Après l’effort physique, une visite du parc permet d’observer de près et dans des conditions optimales la faune aviaire de la baie. Des postes d’observation et des guides naturalistes permettent de mettre un nom sur les oiseaux aperçus plus tôt sur la plage et de comprendre les enjeux de la préservation de cet écosystème unique.
La randonnée des Crocs Marquenterre est une expérience complète, une immersion dans un des trésors naturels de la côte d’Opale. De la quiétude des pinèdes à l’immensité de la plage sauvage, en passant par le défi physique du sable, chaque étape du parcours est une invitation à la déconnexion. Accessible à un large public, des familles aux sportifs aguerris, et modulable grâce à ses variantes et extensions, cet itinéraire offre une occasion rare de se reconnecter à un environnement préservé et d’une beauté à couper le souffle.
