Spectaculaire et codifié, le taekwondo s’est imposé sur la scène internationale comme bien plus qu’un simple sport de combat. Cet art martial d’origine coréenne, dont le nom se traduit par « la voie du pied et du poing », est une discipline complète qui allie la puissance physique à la force mentale. Reconnu pour ses techniques de jambes acrobatiques et sa vitesse d’exécution, il repose sur un ensemble de règles strictes et une philosophie profonde qui façonnent le corps et l’esprit de ses pratiquants, les taekwondoïstes. De l’aire de combat olympique aux dojangs traditionnels, il offre un cheminement rigoureux vers la maîtrise de soi et le respect de l’autre.
L’origine et l’évolution du taekwondo
Pour saisir l’essence du taekwondo, il est indispensable de se pencher sur ses racines historiques. Son parcours, riche et complexe, témoigne de la résilience de la culture coréenne et de sa capacité à synthétiser des traditions ancestrales pour créer une discipline résolument moderne et universelle.
Des arts martiaux coréens ancestraux
Le taekwondo moderne puise ses origines dans d’anciennes pratiques martiales de la péninsule coréenne, telles que le subak et le taekkyon. Ces formes de combat à mains nues, développées il y a plusieurs siècles, mettaient déjà l’accent sur les techniques de jambes, une caractéristique qui deviendra plus tard la signature du taekwondo. Ces arts étaient non seulement des méthodes de défense mais aussi des pratiques culturelles et des exercices physiques visant à renforcer le corps et l’esprit des guerriers du royaume.
La codification au XXe siècle
L’histoire contemporaine du taekwondo commence véritablement après la libération de la Corée en 1945. Des maîtres coréens, formés à divers arts martiaux locaux et étrangers, ouvrent alors des écoles, appelées kwans. Chacune développait son propre style, mais toutes partageaient une volonté commune de créer un art martial national unifié. C’est dans ce contexte qu’un général de l’armée sud-coréenne proposa en 1955 le nom de « taekwondo » pour fédérer ces différentes écoles. Cette unification a permis de standardiser les techniques et de jeter les bases d’une pratique structurée, prête à être diffusée à travers le monde.
Une reconnaissance mondiale et olympique
La seconde moitié du XXe siècle a vu le taekwondo connaître une expansion fulgurante. Grâce aux efforts de démonstration des grands maîtres coréens, la discipline a séduit des millions de pratiquants sur tous les continents. La création de la Fédération mondiale de taekwondo (World Taekwondo) en 1973 a été une étape cruciale pour l’organisation de compétitions internationales et l’harmonisation des règles. La consécration ultime est arrivée avec son intégration au programme officiel des Jeux olympiques de Sydney en 2000, lui conférant une visibilité et une légitimité sans précédent. Aujourd’hui, le taekwondo est l’un des arts martiaux les plus pratiqués au monde.
Cette riche histoire a façonné non seulement les techniques, mais aussi les principes éthiques qui constituent le cœur de la discipline.
Les principes fondamentaux du taekwondo
Le taekwondo ne se résume pas à un enchaînement de coups de pied et de poing. Il est sous-tendu par un code moral strict qui guide le comportement du pratiquant, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du dojang. Ces principes, connus sous le nom de « l’esprit du taekwondo », sont l’âme de la discipline.
Les cinq piliers de la conduite
La philosophie du taekwondo repose sur cinq principes fondamentaux que chaque élève s’efforce d’incarner. Ces préceptes sont le fondement du développement personnel recherché dans la pratique :
- La politesse (Ye Ui) : Elle se manifeste par le respect des aînés, des instructeurs et des partenaires. Le salut est un symbole omniprésent de cette valeur.
- L’intégrité (Yom Chi) : Il s’agit de la capacité à distinguer le bien du mal et à avoir honte de ses mauvaises actions. Un taekwondoïste se doit d’être honnête et droit.
- La persévérance (In Nae) : Atteindre un objectif, qu’il s’agisse d’une nouvelle ceinture ou de la maîtrise d’une technique complexe, demande de la patience et de la ténacité.
- La maîtrise de soi (Guk Gi) : Cette valeur est cruciale, aussi bien en combat, où il faut garder son calme, que dans la vie de tous les jours. Elle implique le contrôle de ses émotions et de ses pulsions.
- La combativité (Baekjul Boolgool) : Aussi appelé « esprit indomptable », ce principe enseigne à ne jamais abandonner face à l’adversité et à défendre la justice avec courage.
Le « Do » : la voie de l’amélioration
Le suffixe « do » dans taekwondo signifie « la voie » ou « le chemin ». Il indique que la discipline est plus qu’une simple compétence physique ; c’est un parcours de vie. La pratique régulière vise à l’épanouissement de l’individu, à l’harmonie entre le corps et l’esprit. Le but n’est pas de devenir un combattant invincible, mais une meilleure personne, plus équilibrée, plus respectueuse et plus disciplinée.
Pour s’engager sur cette voie en toute sécurité, le pratiquant doit disposer d’un équipement adéquat, qui le protège tout en respectant la tradition.
L’importance de l’équipement de protection
Dans un sport de combat où les contacts sont réels, la sécurité est une priorité absolue. L’équipement du taekwondoïste, appelé dobok et complété par diverses protections, remplit une triple fonction : protéger le combattant, permettre une pratique sécurisée et respecter le code vestimentaire de la discipline.
Le dobok et la ceinture (tti)
L’uniforme du taekwondo, le dobok, est traditionnellement blanc, symbole de pureté et du commencement. Il est composé d’une veste et d’un pantalon amples pour ne pas entraver les mouvements. La ceinture, ou tti, qui le maintient fermé, indique le grade du pratiquant. La progression des couleurs, du blanc au noir, symbolise le cheminement de l’élève, de l’ignorance à la connaissance.
Les protections essentielles en combat
Lors des entraînements de combat (kyorugi) et en compétition, le port de protections est obligatoire pour minimiser les risques de blessures. Celles-ci couvrent les zones les plus exposées aux coups.
| Équipement | Zone protégée | Rôle principal |
|---|---|---|
| Casque | Tête et visage | Prévenir les commotions et les coupures. |
| Plastron | Torse et abdomen | Absorber l’impact des coups au corps. |
| Protège-avant-bras et protège-tibias | Membres | Protéger lors des blocages et des coups. |
| Coquille | Parties génitales | Protection indispensable pour les hommes et les femmes. |
| Protège-dents | Bouche et mâchoire | Éviter les lésions dentaires et de la mâchoire. |
L’arbitrage électronique moderne
Dans les compétitions de haut niveau, le plastron et le casque sont désormais électroniques. Ils sont équipés de capteurs qui enregistrent automatiquement les touches valides lorsqu’un coup d’une puissance suffisante est porté. Ce système, complété par des capteurs dans les protège-pieds, a pour but de rendre l’arbitrage plus objectif et transparent, en limitant les erreurs d’appréciation humaine sur des échanges souvent extrêmement rapides.
Une fois équipé et protégé, le pratiquant peut se consacrer pleinement à l’apprentissage et au perfectionnement de l’arsenal technique qui fait la renommée de cet art martial.
Les techniques clés du taekwondo
La richesse du taekwondo réside dans la diversité et la sophistication de ses techniques. Bien que mondialement connu pour ses coups de pied spectaculaires, il intègre également un système complet de techniques de poing, de blocages et de postures qui sont tout aussi fondamentaux.
Les coups de pied (Chagi) : la marque de fabrique
Les techniques de jambes sont au cœur du taekwondo de compétition. Elles allient vitesse, souplesse et puissance. Parmi les plus emblématiques, on retrouve :
- Ap Chagi : Le coup de pied de face, une technique de base pour repousser l’adversaire ou atteindre le plastron.
- Dollyo Chagi : Le coup de pied circulaire, le plus utilisé en combat pour sa rapidité et son efficacité au corps et à la tête.
- Yop Chagi : Le coup de pied de côté, très puissant, utilisé pour stopper un adversaire qui avance.
- Dwi Chagi : Le coup de pied retourné, une technique dévastatrice qui surprend l’adversaire par un mouvement de rotation du corps.
Les techniques de poing (Jireugi) et de blocage (Makgi)
Bien que moins valorisées par le système de points en compétition moderne, les techniques de main restent essentielles. Le coup de poing direct (momtong jireugi) au plastron est une attaque de base. Les techniques de blocage (makgi) sont tout aussi cruciales pour la défense. On distingue le blocage bas (arae makgi), le blocage moyen (momtong makgi) et le blocage haut (eolgul makgi), chacun servant à dévier les attaques visant différentes parties du corps.
Les formes (Poomsae) : le combat codifié
Les Poomsae sont des enchaînements codifiés de techniques de défense et d’attaque exécutées contre des adversaires imaginaires. Chaque Poomsae correspond à un grade et augmente en complexité. Cet exercice est fondamental pour développer la précision, l’équilibre, la respiration et la concentration. Il constitue la grammaire du taekwondo, où chaque mouvement a une signification et une application pratique.
La maîtrise de ces techniques individuelles et de leurs enchaînements prépare le taekwondoïste à l’épreuve ultime de la discipline : le combat.
Le déroulement d’un combat de taekwondo
https://youtu.be/3ymdFmJAzOE?si=630HvZXngN7TM7yo
Le combat, ou kyorugi, est l’application directe des techniques apprises dans un contexte d’opposition. Il se déroule selon un règlement précis visant à garantir l’équité sportive et la sécurité des combattants, sur une aire de combat octogonale de huit mètres de diamètre.
La structure du match
Un combat de taekwondo standard se dispute en trois rounds de deux minutes, avec une minute de repos entre chaque round. L’objectif est de marquer plus de points que son adversaire. La victoire peut être obtenue par le score, par KO, par disqualification de l’adversaire ou par un écart de points important qui met fin prématurément au combat.
Le système de points en compétition
Les points sont attribués en fonction de la technique utilisée et de la zone touchée. Le système de notation est conçu pour encourager les techniques spectaculaires et difficiles.
| Points | Action |
|---|---|
| 1 point | Coup de poing valide au plastron. |
| 2 points | Coup de pied valide au plastron. |
| 3 points | Coup de pied valide à la tête. |
| 4 points | Coup de pied retourné valide au plastron. |
| 5 points | Coup de pied retourné valide à la tête. |
Un point peut également être accordé à un combattant si son adversaire commet une faute.
Les fautes et pénalités (Gam-jeom)
Pour assurer un combat propre et sécurisé, certaines actions sont interdites et sanctionnées par un « Gam-jeom », qui donne un point à l’adversaire. Les fautes les plus courantes incluent :
- Sortir de l’aire de combat.
- Tomber au sol volontairement.
- Saisir, tenir ou pousser l’adversaire.
- Attaquer en dessous de la ceinture.
- Attaquer un adversaire à terre.
- Frapper le visage de l’adversaire avec la main.
Au-delà de ces règles compétitives, le combat reste un exercice encadré par les valeurs morales qui définissent l’art martial dans son ensemble.
Les valeurs et la philosophie du taekwondo
Le taekwondo est bien plus qu’une simple confrontation physique. C’est une école de vie qui inculque des valeurs humaines profondes. La philosophie qui l’accompagne vise à former des individus respectueux, disciplinés et courageux, capables de contribuer positivement à la société.
Le respect comme fondation
Le respect est omniprésent dans la pratique du taekwondo. Il se manifeste par le salut (kyongnye) en début et en fin de cours, envers l’instructeur, le drapeau et les partenaires. Ce rituel constant rappelle que l’adversaire n’est pas un ennemi, mais un partenaire qui permet de progresser. Cette culture du respect s’étend au-delà du dojang, encourageant une attitude humble et courtoise dans toutes les situations.
La discipline et la recherche de la perfection
La rigueur de l’entraînement, la répétition des mouvements et l’apprentissage des Poomsae développent une autodiscipline de fer. Le taekwondoïste apprend à repousser ses limites, à surmonter la fatigue et la frustration. Cette quête de la technique parfaite est une métaphore de la recherche de l’amélioration de soi dans tous les aspects de la vie. La maîtrise de soi, acquise sur le tatami, devient un atout pour gérer le stress et les conflits du quotidien.
L’esprit indomptable face aux épreuves
Le principe de Baekjul Boolgool, l’esprit indomptable, est peut-être la valeur la plus forte du taekwondo. Il enseigne à faire face à l’adversité avec courage et à ne jamais renoncer, même lorsque la situation semble désespérée. Il ne s’agit pas d’agressivité, mais d’une force intérieure, d’une résilience qui permet de se relever après chaque échec et de continuer à se battre pour ses convictions et ses objectifs, dans le respect de l’éthique martiale.
Le taekwondo se révèle être un parcours complet, initiant ses adeptes à un art martial dynamique tout en leur transmettant un héritage philosophique riche. De ses origines coréennes à son statut de discipline olympique, il a su préserver son âme, un équilibre subtil entre la puissance des techniques, la rigueur des règles et la profondeur de ses valeurs morales comme le respect, la persévérance et la maîtrise de soi.
